Expediente sobre la urgente necesidad de construir varios edificios públicos y civiles en la ciudad de Caracas (1794)

Abstract

Hacia finales del siglo xviii Caracas experimentó importantes cambios administrativos impulsados por las reformas borbónicas iniciadas a comienzos de ese siglo. La ciudad pasó de depender de la Real Audiencia de Santo Domingo al Virreinato de Nueva Granada y de ahí, a formar parte en 1777, de la recién creada Gobernación y Capitanía General de Venezuela, de la cual se convirtió en capital. Con esta nueva organización, se unificaron administrativamente las provincias de Margarita, Trinidad, Cumaná, Maracaibo, Guayana y Caracas, consolidándose la preeminencia de esta última como centro económico, administrativo, político y militar de la jurisdicción. Esto le permitió a la ciudad y su provincia atravesar un período de crecimiento económico y demográfico sin precedentes. Sin embargo, a pesar de las nuevas responsabilidades administrativas de la ciudad, su núcleo urbano carecía de edificios adecuados para albergar las instituciones recientemente establecidas, mientras que otras construcciones se encontraban en malas condiciones o ubicaciones inadecuadas. Así lo reportó en 1793 el recién nombrado capitán general de Caracas, Pedro Carbonell, quien, a su llegada a la ciudad, observó que instituciones como el Cabildo y la Real Audiencia carecían de sedes adecuadas y que otras como el hospital real de San Pablo no daban mayor abasto y se encontraba en condiciones insalubres.