Las condiciones de vida de los trabajadores libres de Cartagena de indias, 1750-1810

Abstract

Con el propósito de analizar algunos aspectos que intervenían en el nivel de vida de las gentes del común de Cartagena de Indias durante los años transcurridos entre 1750 y 1810, en este artículo estudio los salarios de los trabajadores libres; los precios de los alimentos, y lo que algunos sectores pensaban sobre los salarios, los precios y la carestía. Por razones de espacio no incluyo el análisis del abasto, de las políticas de control de precios, costos de vestimentas y viviendas y el análisis de la dieta, temas que en los últimos decenios se han incluido de forma muy convincente en los estudios sobre los niveles de vida de cualquier población. En efecto, varios modelos de la historia económica han tomado las relaciones entre jornales y precios para determinar los niveles de vida de los diversos sectores de la sociedad (Johnson y Tandeter, 1992). En los últimos años, y con el propósito de realizar ejercicios comparativos entre los habitantes de diversas partes del mundo, se han incrementado las variables que intervienen en ese tema. Tomando como universo de análisis a los trabajadores de la construcción, se presta atención a los ingresos de la unidad familiar (varían las proporciones de esta y el número de aportantes) y se han relacionado con la cantidad de canastas de alimentos que podían comprar con los ingresos anuales para determinar un nivel mínimo de subsistencia