Manteniendo la fragua encendida: esclavizados africanos y tecnología de fundición de cobre en Cuba (1540-1767)

Abstract

Durante los siglos XVI y XVII, España enfrentó a enemigos en todos los frentes. En este contexto, el cobre se tornó esencial para la naciente industria militar y la defensa de bastiones estratégicos en el Caribe. Las minas de Santiago del Prado (Cuba) proporcionaron la mayor parte del cobre utilizado en la Real Fundición de Sevilla, el principal fabricante de armas de bronce del imperio. En este ensayo se exploran las minas de cobre en Cuba como un espacio de circulación de conocimientos y tecnologías metalúrgicas donde disímiles partícipes europeos, africanos y criollos se involucraron en dinámicas de cooperación y negociación dentro de las estructuras coloniales. Un espacio intermedio donde los esclavizados africanos también adoptaron las tecnologías europeas para su propio beneficio.

During the early modern period in the sixteenth and seventeenth centuries, Spain faced war on all fronts. In this context, copper was essential to a nascent defense industry. The mines of Santiago del Prado (in present-day eastern Cuba) provided most of the copper used in the Royal Smeltery at Seville, the empire’s major arms maker. This essay explores the copper mines as a space of knowledge and technology circulation where dissimilar European, African and Creole participants were involved in dynamics of cooperation and negotiation within colonial structures. A middle ground space where enslaved Africans adapted European technologies for their own benefit.