Prescripción de las cesantías desde una perspectiva obligacional y constitucional
Lorduy Jiménez, Luis Carlos | 2012
A lo largo de la historia, el derecho laboral ha propiciado por la inclusión de otras
acreencias laborales que sumado al salario, permitan al trabajador elevar su nivel
de vida por un lado, y por otro cubrir riesgos derivados de la actividad laboral. Un
ejemplo de esto es el auxilio de cesantía que funciono en sus inicios como una
indemnización frente al despido, para luego convertirse en una importantísima
prestación social que sirve de sustento al trabajador al terminar el contrato de
trabajo, mientras se reintegra nuevamente al mercado laboral.
Esta finalidad eminentemente social de las cesantías ha creado alrededor de ella
todo un marco protectorio tanto a nivel normativo como a nivel jurisprudencial
dado la categoría que ha adquirido como derecho fundamental del trabajador tal
como lo ha reconocido la Corte Constitucional. Es por esto que la ley ni siquiera le
permite al trabajador disponer libremente de esta prestación, al preceptuar que
solo serán canceladas al final de la relación laboral, permitiendo retiros anticipados
solo para los casos establecidos en la ley, con lo cual el legislador busca
asegurar que se de el uso correcto para el cual fue creada dicha prestación.
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Sin embargo, las cesantías contienen los elementos propios de cualquier
obligación, lo que implica que cualquier aspecto relacionado con su naturaleza
obligacional deba ser resuelto mediante la interpretación del régimen general de
las obligaciones.
Uno de los aspectos relacionados con la naturaleza obligacional de las cesantías
es el de la prescripción como forma de extinción de las obligaciones, cuyo
tratamiento debe hacerse con mucha cautela y juicio, pues si por un lado, las
obligaciones laborales no pueden quedar indefinidas en el tiempo, por el otro se
debe garantizar el acceso a estas en condiciones justas y oportunas pues se trata
de acreencias con un alto valor social y con una apreciación que va mas allá de lo
estrictamente dinerario.
Es así como este trabajo busca determinar que tan consecuente es el actual
régimen prescriptivo de las cesantías, con los postulados de la OIT, los principios
del Estado Social de Derecho y los principios del régimen civil sobre la materia, de
manera que se garantice la vigencia de los principios protectorios del derecho
laboral, una labor que exige un estudio cuidadoso por los temas y valores en
conflicto tanto del derecho civil, como del derecho laboral y constitucional.
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